Un trope letterario è un elemento ricorrente (un tema, un’immagine, un espediente narrativo o un tipo di personaggio) che il pubblico riconosce facilmente perché consolidato all’interno di un genere o della letteratura in generale.
A differenza del cliché, che ha una connotazione negativa di banalità, il trope è considerato un mattone fondamentale della narrazione: è uno schema familiare che l’autore può usare per soddisfare le aspettative dei lettori o, al contrario, per ribaltarle in modo creativo.
Di seguito abbiamo cercato di raccogliere e definire i maggiori trope letterari
Personaggi e archetipi
- Anti-eroe: protagonista imperfetto, spesso moralmente ambiguo.
- Eroe tragico: personaggio nobile con un difetto fatale che conduce alla rovina.
- Mentore: guida saggia che istruisce il protagonista.
- Sidekick (fedele compagno): aiutante del protagonista, spesso comic relief.
- Villain/antagonista: forza opposta al protagonista, con obiettivi contrastanti.
- Antagonista agonista (rival): rivale diretto del protagonista, non necessariamente malvagio.
- Confidente: personaggio a cui il protagonista confida pensieri segreti.
- Femme fatale: donna seducente che conduce alla rovina degli altri.
- Trickster (imbroglione): creatura/personaggio che sovverte le regole, provoca caos.
- Eroe riluttante: protagonista costretto a intraprendere l’azione nonostante la resistenza.
- Doppelgänger: sosia o alter ego che riflette aspetti nascosti.
- Red herring (depistaggio personaggi): personaggio presentato come sospetto per sviare il lettore.
- Foil: personaggio che, per contrasto, mette in luce tratti del protagonista.
- Statico vs. dinamico: personaggio che non cambia vs. che evolve durante la storia.
- Simpatico antagonista: antagonista con motivazioni comprensibili o empatiche.
Trame e strutture narrativi
- Viaggio dell’eroe (Monomito): ciclo di chiamata, prova, trasformazione e ritorno.
- Quête: ricerca o missione che guida la trama.
- MacGuffin: oggetto che motiva l’azione pur non avendo importanza intrinseca.
- Colpo di scena (twist): evento inaspettato che ristruttura la comprensione della storia.
- Cliffhanger: finale sospeso che lascia domanda aperta.
- Flashback: ritorno a eventi passati per rivelare informazioni.
- Flashforward: salto temporale in avanti.
- Frame story (storia incorniciata): narrazione contenuta dentro un’altra narrazione.
- Racconto a bivi (choose-your-path): trama che si divide in percorsi alternativi.
- False protagonist: personaggio presentato come protagonista poi eliminato o messo da parte.
- Deus ex machina: soluzione improvvisa e non plausibile che risolve la trama.
- Chekhov’s gun (arma di Cechov): principio che ogni elemento introdotto deve avere funzione.
- Plot twist morale: inversione delle aspettative etiche dei personaggi.
- Reverse chronology: narrazione in ordine temporale inverso.
- Episodico: trama composta da episodi relativamente autonomi.
- Converging plotlines: trame separate che confluiscono verso un nodo comune.
Temi e motivi ricorrenti
- Redemption (redenzione): tema del pentimento e recupero morale.
- Corruzione del potere: effetti negativi del potere su individui o società.
- Identità e doppiezza: esplorazione del sé, maschere e ruoli sociali.
- Alienazione: isolamento dell’individuo dalla società o da se stesso.
- Amore proibito: relazione ostacolata da proibizioni sociali o morali.
- Natura vs. cultura: conflitto tra istinto naturale e norme sociali.
- Fatalismo/ destino vs. libero arbitrio: tensione tra predestinazione e scelta.
- Civiltà vs. barbarie: contrapposizione morale/culturale tra gruppi.
- Surreale/assurdo: tema dell’assurdo come critica o esplorazione esistenziale.
- Apocalisse e post-apocalisse: fine del mondo o suoi effetti sul vivere.
- Sogno e realtà: confusione o intersezione tra stati onirici e reali.
Personaggi narrativi e punto di vista
- Narratore onnisciente: conoscenza totale sui pensieri, eventi e tempo.
- Narratore limitato: focalizzazione su un personaggio o gruppo.
- Narratore inaffidabile: narratore la cui versione dei fatti è dubbia.
- Narratore protagonista: il narratore è anche il personaggio principale.
- Narratore testimone: narra eventi osservati ma non protagonisti.
- Punto di vista multiplo: narrazione alterna più prospettive.
- Flusso di coscienza: narrazione che riproduce pensieri interiori in modo diretto.
- Second person (seconda persona): uso del “tu” come forma narrativa.
- Narratore intertestuale: narratore che commenta la forma narrativa stessa.
Dispositivi stilistici e retorici
- Metafora: trasferimento figurato di significato tra due campi semantici.
- Similitudine: paragone esplicito con “come”, “simile a”.
- Allegoria: racconto con significato simbolico coerente su più livelli.
- Simbolo: oggetto/elemento che rappresenta un significato più ampio.
- Ironia drammatica: il lettore sa più dei personaggi.
- Ironia situazionale: contrasto tra atteso e reale.
- Ironia verbale: dire il contrario di quel che si intende.
- Ossimoro: accostamento di termini opposti.
- Anastrofe: inversione dell’ordine naturale delle parole.
- Enjambment (verso spezzato): in poesia, continuazione della frase oltre la fine del verso.
- Allitterazione: ripetizione di suoni iniziali.
- Assonanza: ripetizione di suoni vocalici.
- Onomatopea: parola che imita un suono.
- Anadiplosi: ripetizione dell’ultima parola/presente alla fine di una frase all’inizio della successiva.
- Epifora e anafora: ripetizione finale o iniziale di parole/frasi per enfasi.
- Litote: negazione dell’opposto per attenuare o enfatizzare.
- Iperbole: esagerazione voluta.
- Paradosso: affermazione logicamente contraddittoria ma stimolante.
- Metonimia: sostituzione di un termine con un altro strettamente correlato.
- Sineddoche: parte per il tutto o viceversa.
- Prolessi e anacronia: anticipazione o retrodatazione di informazioni narrative.
Figure di trama e cliché narrativi
- Enemies to lovers: da ostilità a amore.
- Friends to lovers: amicizia che evolve in amore.
- Love triangle (triangolo amoroso): tre persone coinvolte romanticamente.
- Will they/won’t they?: tensione romantica prolungata.
- Meet-cute: incontro romantico insolito/affascinante dei futuri innamorati.
- Fish out of water: personaggio fuori dal suo ambiente abituale.
- Rags to riches: ascesa sociale/finanziaria del protagonista.
- Fall from grace: caduta da posizione elevata alla rovina.
- Coming-of-age (Bildungsroman): crescita e formazione del protagonista.
- Workplace romance: relazione amorosa sviluppata sul luogo di lavoro.
- Redemption arc: percorso narrativo verso la redenzione.
- Betrayal plot: tradimento che motiva conflitti.
- Last man standing: unico sopravvissuto/ultimo vincitore dopo scontri.
- Race against time: corsa temporale per evitare disastro.
- Locked room mystery: mistero che si svolge in spazio chiuso apparentemente impenetrabile.
- Whodunit: giallo centrato su chi è il colpevole.
- Noir detective: detective disilluso in un mondo corrotto.
- Heist/caper: trama centrata su furto o colpo pianificato.
- Reversal of fortune: cambio improvviso nelle sorti dei personaggi.
- Mistaken identity: errori d’identità che generano conflitti o commedia.
- Reunion trope: appuntamento finale/riunione che risolve conflitti passati.
- Secret heir/hidden lineage: scoperta di origine nobile o segreta.
- Chosen one: personaggio predestinato a compiere un grande destino.
- Prophecy trope: profezia che guida azioni e aspettative.
- Time loop: ripetizione ciclica di un periodo di tempo.
- Alternate universe (AU): versione divergente della realtà canonica.
Ambiente e costruzione del mondo
- Worldbuilding diegetico: dettagli del mondo integrati nella narrazione.
- Dystopia: società oppressiva e futura come critica sociale.
- Utopia: società ideale proposta come ideale o satira.
- Magical realism: elementi magici inseriti in contesto realistico senza spiegazioni.
- Steampunk/Cyberpunk/Fantasy urbano: sottogeneri con tropi tecnologici o fantastici specifici.
- Lost civilization: civiltà antica o dimenticata scoperta nella trama.
- Isolamento setting: ambiente isolato che amplifica tensione/psicologia.
- Frontier trope: esplorazione di territori marginali e classici conflitti di conquista.
- Postmodern worldbuilding: metanarrazione, citazionismo e rottura delle regole del genere.
Dialogo e linguaggio
- Exposition dump: grandi quantità di informazioni espositive presentate in blocco.
- Show vs Tell: mostrare tramite azioni/sensazioni vs. spiegare direttamente.
- Subtext: significato implicito sotto il dialogo o le azioni.
- Catchphrase: frase ripetuta che identifica un personaggio.
- Banter: dialogo veloce e arguto, spesso tra due personaggi.
- Eufemismo: attenuazione di espressioni sgradevoli.
- Colloquial voice: uso di linguaggio informale per caratterizzare.
Meccaniche specifiche di genere
- Heroic fantasy tropes: quest, magie, ordini cavallereschi, profezie.
- Science fiction tropes: viaggio nel tempo, IA cosciente, first contact.
- Romance tropes: slow burn, opposites attract, fake relationship.
- Horror tropes: final girl, jump scare, haunted house, body horror.
- Thriller tropes: unreliable witness, ticking clock, conspiracy.
- Mystery tropes: locked-room, red herring, false confession.
- Comedy tropes: slapstick, mistaken identity, situational irony.
- Historical fiction tropes: anacronismi deliberati, mixing real figures with fittizi.
Strutture formali e metanarrativa
- Metanarrativa / metafiction: testo che riflette sulla sua stessa finzione.
- Breaking the fourth wall: personaggio si rivolge direttamente al lettore/spettatore.
- Story within a story: narrazione di una narrazione per commentare il tema.
- Unreliable timeline: manipolazione intenzionale dell’ordine temporale.
- Pastiche: composizione che imita stili diversi come omaggio o pastiche.
Tropi psicologici e morali
- Moral ambiguity: assenza di divisione netta tra bene e male.
- Cognitive dissonance plot: personaggi che affrontano idee contraddittorie.
- Stockholm syndrome: vittima sviluppa empatia per il rapitore.
- Gaslighting: manipolazione della percezione della realtà di un personaggio.
- Identity theft (psicologico): appropriazione di un’identità altrui come tema.
Tropi visivi e simbolici ricorrenti
- Decadence imagery: immagini di decadimento come simbolo morale.
- Mirror imagery: specchi e riflessi per esplorare doppiezza.
- Threshold imagery: soglie e porte come simbolo di trasformazione.
- Journey as landscape: paesaggi che riflettono lo stato interiore.
Altri tropi tecnici e pratici
- Montage: sequenza di brevi scene per condensare tempo.
- Parallel editing / cross-cutting: alternanza di scene per creare suspense o confronto.
- Backstory reveal: rivelazione della storia passata che spiega motivazioni.
- Callback: richiamo di elementi o battute precedenti per coesione.
- Motif: elemento ripetuto con variazioni per rinforzare un tema.